L’équipe du télescope spatial Webb apporte 18 points de lumière stellaire dans une formation hexagonale

Crédit : Centre de vol spatial Goddard de la NASA

L’équipe de Webb continue de progresser dans l’alignement des miroirs de l’observatoire. Les ingénieurs ont terminé la première étape de ce processus, appelée « définition CT ». L’image résultante montre que l’équipe a déplacé chacun des 18 segments de miroir primaire de Webb pour amener 18 copies non focalisées d’une seule étoile dans une formation hexagonale rayée.

Cette première image d’alignement Webb, avec des points de lumière stellaire disposés en un motif en nid d’abeille dans le miroir primaire, est appelée la « matrice d’image ». Crédit : NASA/STScI/J. Dipascual

Une fois la matrice d’images terminée, l’équipe a maintenant commencé la deuxième phase de l’alignement : « Alignement des pièces ». Au cours de cette phase, l’équipe corrigera les grandes erreurs de positionnement des segments de miroir et mettra à jour l’alignement du miroir secondaire, rendant chaque point individuel de la lumière des étoiles plus ciblé. Lorsque « l’alignement général » est terminé, l’équipe entame la troisième étape, appelée « empilement d’images », qui amènera 18 points lumineux les uns sur les autres.

Cette image en mosaïque (ci-dessus), montrant 18 copies aléatoires de la même étoile, a servi de point de départ au processus d’alignement. Pour terminer la première étape de l’alignement, l’équipe a déplacé les segments du noyau du miroir pour disposer les points de lumière des étoiles dans un réseau d’images hexagonales (en bas). Chaque point de lumière stellaire est marqué par le morceau de miroir correspondant qui l’a capturé. crédit : NASA (en haut) ; NASA/STScI/J. DePasquale (en bas)

« Nous orientons les points de clip dans ce réseau afin qu’ils aient les mêmes positions relatives que les miroirs physiques », a déclaré Matthew Lallo, scientifique des systèmes et directeur de la branche des télescopes au Space Telescope Science Institute. « Pendant l’alignement général et l’empilement d’images, cet arrangement familier donne à l’équipe du front d’onde un moyen intuitif et naturel de visualiser les changements de points de clip dans le contexte de l’ensemble du miroir primaire. Nous pouvons maintenant réellement regarder le miroir primaire se former lentement dans son exact, prévu façonner! »

James Webb Space Telescope uses a process called wavefront sensing and control to perfect its vision in orbit. This animation illustrates that process. Credit: NASA’s Goddard Space Flight Center